"Espere", Billy engoliu em seco, mas era evidente que ele estava hesitante. Seus pés estavam ficando inquietos, os dedos dos pés quase perfurando as meias na ânsia de rasgar a grama. Mas, como líder, jamais lhe seria aceitável mostrar a pena branca. "Entendo", disse o Almirante. "Esta [Pág. 113] deve ser uma oferta muito boa — condições muito boas. O que este navio transportará?"!

"Mas, para ter certeza", respondeu a vizinha, "entre logo que eu pego. Quero que você veja como meus tomates em lata estão lindos." Ao se virarem para a casa, a Sra. Wilson avistou Maurice, encolhido na cadeira grande sob a trepadeira. "Ela está acenando com o lenço!" exclamou o Almirante, olhando para o telescópio. "Deus a abençoe! Deus nos abençoe a todos! Que milagre de descoberta!"

Ele desfez a porta da casa-raiz e a abriu. Maurice hesitou na soleira, espiando a escuridão. Ela se abaixou e deu um tapinha de despedida nos cachorros; então se moveu como o espírito do luar até a casa. "Boa noite", ela chamou suavemente da porta. O lugar que o velho Harry O'Dule chamava de lar era uma cabana de madeira em ruínas às margens do Riacho Levee, bem na divisa com o mato Scroggie. Originalmente, fora construída como abrigo para ovelhas, mas com a limpeza da terra, caiu em desuso. O'Dule a encontrara em uma de suas peregrinações e prontamente se apropriou dela. Ninguém pensou em disputar sua posse, talvez porque a maioria das pessoas de bem da Escócia temesse interiormente os poderes sobrenaturais de segunda visão do velho e o prenúncio — para aqueles que o contrariavam — de males terríveis, alguns dos quais se sabia que se materializavam. O velho Harry se gabava de ser o sétimo filho de um sétimo filho.